EL
MUNDO
11 junio
2023
El
adiós a los sofocos de la menopausia, un paso más cerca
Boticaria García
EEUU acaba de aprobar un medicamento
oral para tratar los sofocos asociados a la menopausia. De momento no está
disponible en Europa, aunque es previsible que llegue pronto.
El pasado mes de mayo la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó un nuevo medicamento oral llamado fezolinetant para el tratamiento de síntomas vasomotores
moderados a graves causados por la menopausia. Es decir, para tratar los
famosos sofocos que afectan hasta a un 80% de mujeres y que pueden ser
frecuentes y severos en el 25 % de ellas. Como curiosidad, este fármaco tiene
sello español, puesto que la fase tres de investigación se ha
realizado en nuestro país. Se trata, sin duda, de una muy buena noticia en
todos los sentidos.
Comencemos por el principio, ¿qué son los sofocos?
Un sofoco o calor súbito es una sensación repentina de calor
que puede aparecer en la parte superior del cuerpo o incluso en todo el cuerpo.
Es posible que aparezcan manchas rojas en la cara, el cuello, el pecho, la
espalda y los brazos, a veces seguidas por fuertes sudores y escalofríos. Los
calores súbitos pueden ser muy leves, pero también suficientemente fuertes como
para que la mujer se despierte (son los llamados sudores nocturnos). La mayoría
de los episodios suelen durar entre 30 segundos y 10 minutos y "la
gracia" es que pueden aparecer cuando menos te lo esperas: desde varias
veces por hora, unas cuantas veces al día o apenas una o dos veces a la semana.
¿Por qué aparecen los sofocos?
Durante la transición menopáusica, los ovarios comienzan a
funcionar cada vez menos y de manera menos eficaz. Digamos que la
"fábrica" de hormonas (estrógeno y progesterona) ya no trabaja con
tanta alegría y esta podría ser la causa no solo de los de los calores súbitos,
sino también de otros síntomas menopáusicos. Hasta ahora la terapia hormonal,
que estabiliza los niveles de estrógeno y progesterona en el cuerpo, ha
demostrado ser un tratamiento muy efectivo para los sofocos en las mujeres. El
problema es que hay algunas mujeres que no pueden usar esta terapia. Por
ejemplo, está contraindicado en las mujeres que han tenido tumores de mama
porque podría facilitar el crecimiento desmedido de células mamarias. Por otro
lado, algunas mujeres siguen hoy siendo reticentes a este tratamiento.
Concretamente para estos dos grupos de mujeres el nuevo fármaco podría
convertirse en una buena alternativa.
¿Cómo funciona el nuevo fármaco contra los sofocos?
Tal y como comenta uno de los investigadores del estudio, el
Dr. Santiago Palacios, este fármaco funciona de manera similar a las hormonas,
pero por otra vía. Por explicarlo de una manera sencilla, podríamos decir que
los sofocos se provocan porque se activa un receptor y las hormonas
"apagan" ese interruptor. Si no hay suficientes hormonas el
interruptor no se apaga. Este nuevo fármaco es capaz de apagar el mismo
interruptor, pero se las ingenia para hacerlo de una manera muy diferente. Es como
si las hormonas apagaran el interruptor con el dedo y este nuevo fármaco lo
apagase con el codo. En cualquier caso lo importante es que el interruptor está
apagado y los sofocos no aparecen.
¿Es más o menos eficaz que la terapia hormonal?
En principio la eficacia del fezolinetant
no llega a alcanzar la del tratamiento hormonal pero es importante saber que sí
es superior a la de otros tratamientos que no han demostrado ser tan eficaces
como algunos fármacos antidepresivos o los famosos fitoestrógenos.
¿Tiene efectos secundarios?
Como cualquier fármaco, el fezolinetant
presenta efectos secundarios aunque son principalmente leves como dolor de
cabeza, náuseas y mareos.
¿Está ya en el mercado?
No, de momento el fármaco solo se ha aprobado en Estados
Unidos. Sin embargo, es previsible que pueda empezar a comercializarse en
Europa próximamente. El adiós a los sofocos, por fin, está un pasito más cerca
para muchas mujeres.